El pan de batalla, el alimento más presente en la mesa de las familias del occidente boliviano, amaneció este lunes con un nuevo precio. Las federaciones de panificadores de La Paz, El Alto y Cochabamba comenzaron a venderlo a Bs 1 la unidad, 20 centavos más que el precio de Bs 0,80 que el Gobierno intenta sostener con harina a precio preferencial. Potosí prevé sumarse este martes y Oruro declaró un cuarto intermedio antes de fijar su posición.
El ejecutivo de la Confederación Nacional de Panificadores Artesanos de Bolivia (Conapabol), Ever Baltazar, explicó en radio Éxito que el ajuste no fue una orden de la dirigencia nacional, sino una decisión de las bases de cada federación departamental, motivada por el alza de los costos de producción y la falta de garantías para mantener el precio anterior. Según dijo, los panificadores entregarán el producto a los intermediarios entre Bs 0,83 y Bs 0,85 como máximo, para que llegue al consumidor final a Bs 1.
«La hoja de costos llega a Bs 1,70»
Baltazar advirtió que el nuevo precio es transitorio y regirá hasta fines de 2026. Sostuvo que la hoja de costos del sector alcanza Bs 1,70 por unidad y que los productores llevan meses trabajando a pérdida mientras esperaban una propuesta del Gobierno. En la próxima gestión, el sector volverá a revisar sus números, sobre todo si sube el gas licuado de petróleo (GLP), ya que cada horno utiliza varias garrafas por jornada.
El dirigente también relativizó la reciente baja del precio de la harina: afirmó que responde sobre todo a un abaratamiento del transporte, que llegó a costar entre Bs 50 y Bs 60 por quintal trasladado desde Villazón y hoy ronda entre Bs 30 y Bs 35, y que podría volver a subir cuando se normalice el movimiento de carga. Como salida, planteó eliminar aranceles e impuestos a la importación de insumos y permitir su libre ingreso.
El acuerdo de los Bs 310 no alcanzó
El 26 de octubre, el Gobierno firmó con panificadores independientes y artesanos de La Paz un acuerdo para mantener el pan en Bs 0,80 a cambio de venderles el quintal de harina a un tope de Bs 310, a través de Emapa e Insumos Bolivia y del registro digital Geopan. En el mercado, el quintal de harina tipo 000 se cotizaba entonces entre Bs 340 y Bs 360. El propio viceministro de Comercio y Logística Interna, Gustavo Serrano, reconoció en ese momento que no todos los sectores firmaron.
Para Baltazar, ese compromiso no garantiza la estabilidad del precio porque los independientes representan apenas entre el 5% y el 10% de los productores del país y no pueden abastecer a toda la población. En El Alto, el ejecutivo de la Federación de Panificadores Artesanos, Marcelo Condori, ya había anunciado que sus más de 850 afiliados dejarían de sujetarse a la harina subvencionada, porque recogerla de los almacenes estatales y transportarla encarece el quintal hasta casi el precio de mercado.
Cochabamba: controles y amenaza de decomisos
En Cochabamba, donde la Federación de Panificadores aprobó la medida «por decisión unánime» en un ampliado de emergencia el sábado 7, su presidente, José Mamani, aseguró que el pan mantendrá su peso de 60 gramos y que solo cambia el precio, con una venta al por mayor de Bs 0,85 para tiendas de barrio. Mamani atribuyó la decisión al encarecimiento de los insumos y recordó que la harina «está indexada al dólar».
La Alcaldía no lo acepta. El intendente municipal, Enrique Navia, afirmó que el precio autorizado del pan de batalla sigue siendo Bs 0,80 y rechazó cualquier alza sin socialización ni estudio de costos. Durante los operativos de este lunes en los mercados se detectó a comerciantes que vendían a Bs 1; se les dejó avisos y, en caso de reincidencia, no se descartan decomisos a partir del miércoles. En mercados como el Calatayud, la tortilla aún se ofrecía a Bs 0,80, mientras el toco y la marraqueta ya se vendían a Bs 1.
«Con 10 pesos, ahora solo 10 panes»
La subida ya tiene costo político. El empresario y excandidato presidencial Samuel Doria Medina cuestionó en la red social X que «el gobierno no ha sabido defender el precio del pan» y dimensionó el golpe al bolsillo: «Antes de este gobierno, con 10 pesos se compraban 20 panes. Ahora solamente 10». Advirtió, además, que al tratarse de la principal comida del occidente, la menor compra tendrá efectos «importantes y de largo plazo» en la alimentación de los hogares.
Pese a la tensión, Conapabol asegura que mantiene su disposición a dialogar con las autoridades, siempre que el proyecto de fortalecimiento del sector responda a sus necesidades y no condicione su actividad. Mientras tanto, en las calles de La Paz, El Alto y Cochabamba, el pan de un boliviano ya es una realidad.