El Hospital Oncológico de Tarija, una obra en la que ya se invirtieron más de 100 millones de bolivianos y que registra al menos un 73% de avance físico, está paralizado. Tras más de una década de construcción, el proyecto corre el riesgo de convertirse en un elefante blanco porque todavía no cuenta con el equipamiento especializado para tratar el cáncer.
Desde mediados de 2026, el principal obstáculo es la falta de definición de las especificaciones técnicas del acelerador lineal que debe instalarse en la unidad de radioterapia. Sin saber qué equipo se comprará, no se puede construir el búnker donde debe ir instalado, lo que deja el proyecto completamente detenido.
El viceministro de Salud, Roberto Bustamante, reconoció que la demora en decidir el modelo del acelerador es lo que frena la obra y señaló al Servicio Departamental de Salud (Sedes) como parte del problema. Sin embargo, la definición de los requisitos técnicos y la adquisición del equipo corresponden al Ministerio de Salud y a la Agencia de Infraestructura en Salud y Equipamiento Médico (AISEM).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda contar con un acelerador lineal por cada 250.000 habitantes. Pese a ello, un informe reciente del Programa Nacional de Lucha Contra el Cáncer volvió a poner en duda la viabilidad del hospital y plantea que Tarija podría arreglarse con un servicio de oncología dentro del Hospital San Juan de Dios, una discusión que se había cerrado hace más de diez años.
El Sedes rechaza ese planteamiento y sostiene que las estadísticas oficiales subestiman la enfermedad en el departamento: estima que Tarija podría registrar hasta 783 casos nuevos de cáncer por año, casi el doble de los 399 que figuran en los registros, porque muchos pacientes no llegan a ser diagnosticados por falta de servicios especializados.
Además, el 58% de los pacientes que requieren tratamiento oncológico provienen de las provincias, y muchos se ven obligados a viajar a otros departamentos para recibir atención, con un alto costo económico y emocional para sus familias.
Desde el Sedes esperan que el Gobierno nacional reconsidere su postura y dé una solución acorde al proyecto en marcha, para que Tarija, junto con Potosí y Chuquisaca, cuente con un centro de referencia para enfrentar el cáncer.