El exministro de Defensa Edmundo Novillo quedó aprehendido luego de prestar su declaración informativa en la Fiscalía de La Paz por el denominado caso Radares, que investiga presuntas irregularidades en la compra e implementación del Sistema Integrado de Defensa Aérea y Control de Tránsito Aéreo (Sidacta).
Novillo, quien fue ministro de Defensa durante el gobierno de Luis Arce, se presentó de manera voluntaria a la Fiscalía pasado el mediodía. Tras su declaración, fue trasladado a las celdas policiales de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc) de La Paz, donde permanecerá hasta que se instale la audiencia de medidas cautelares.
La exautoridad es investigada por al menos tres delitos: incumplimiento de deberes, contratos lesivos al Estado y daño económico al Estado. El proceso se abrió a partir de una querella penal presentada por el propio Ministerio de Defensa contra 19 personas, por un posible daño económico que supera los Bs 1.478 millones.
En el caso Radares también figuran como investigados Reymi Ferreira y Javier Zavaleta, ministros de Defensa en los gobiernos de Evo Morales, y Fernando López, que ocupó ese cargo durante la gestión de Jeanine Áñez. De acuerdo con la información presentada en septiembre por el actual ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, Ferreira firmó el contrato original y las dos primeras modificaciones; Zavaleta, la tercera y la cuarta; López, la quinta; y Novillo, las dos últimas.
El proyecto fue adjudicado en 2016 a la empresa francesa Thales Air Systems por más de 191 millones de euros, con recursos del Tesoro General del Estado. El contrato incluía 13 radares civiles y militares, centros de control, sistemas de comunicación, infraestructura, software, capacitación y transferencia tecnológica.
Aunque el acuerdo inicial establecía un plazo de 31 meses, las siete modificaciones contractuales lo extendieron a 82 meses, y las pruebas y la demostración final recién se realizaron unos 98 meses después de la firma. La auditoría detectó además fallas en los equipos: de los 13 radares instalados, solo dos funcionaban sin observaciones, nueve operaban con reparos técnicos y dos estaban fuera de servicio.