Mientras en Tarija circulan versiones sobre un posible cierre del aeropuerto Oriel Lea Plaza durante la refacción de su pista, el Gobierno nacional aclaró que, por ahora, no existe ninguna decisión tomada. El Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda informó que el proceso de contratación de la obra continúa en curso y que los detalles se darán a conocer más adelante.
«Oficialmente, lo único que el Ministerio puede decir es que el proceso de contratación está en curso y se comunicará oportunamente los detalles», respondió esa cartera de Estado ante la consulta del diario El País. La respuesta no menciona fechas de inicio de los trabajos ni cómo funcionará la terminal aérea mientras se ejecute la obra.
En los últimos días se hablaba de un cierre del aeropuerto por unos tres meses, de que los vuelos se desviarían a Yacuiba para luego trasladar a los pasajeros por carretera hasta la capital tarijeña, e incluso de que los trabajos coincidirían con la temporada alta de turismo. Ninguna de esas versiones fue confirmada.
Una obra de Bs 280 millones
En septiembre, el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, anunció la licitación pública para la reconstrucción y rehabilitación de la pista del Oriel Lea Plaza, en el lado aire. «Se lanzó la licitación con un presupuesto de 280 millones de bolivianos, es un proyecto financiado con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), estaba estancado y nuestro Gobierno lo recuperó», dijo entonces la autoridad.
El proyecto tiene un plazo de dos años, ya que contempla reconstruir la pista en su totalidad. Incluye la pavimentación y señalización del lado aire y de los caminos perimetrales, obras de drenaje, ayudas visuales, una nueva torre de control, el servicio de salvamento y extinción de incendios y obras complementarias. En paralelo, ya se construye la nueva terminal de pasajeros.
Vacaflor pide esperar a que pase la temporada alta
El senador de Alianza Libre Rolando Vacaflor contó que se reunió con el ministro y que esperaba conocer un plan de contingencia elaborado por los técnicos. Según su relato, la propuesta preveía paralizar las operaciones del aeropuerto durante ciertos periodos y usar la terminal de Yacuiba como alternativa, algo que el legislador cuestionó por la distancia entre ambas ciudades y las complicaciones del traslado de pasajeros por tierra.
Vacaflor aclaró que no se opone a las mejoras, pero pidió que las intervenciones en la pista y la torre de control —la llamada fase aire— se posterguen hasta después de la temporada alta, y que mientras tanto se avance con la fase tierra. Según los datos que presentó, la obra de la pista registra una inversión de Bs 45 millones, con un avance físico del 20 % y un avance económico del 30 %. El senador advirtió que una reducción de vuelos golpearía al turismo y a la economía del departamento.
Torres propone una segunda pista
El alcalde de Tarija, Johnny Torres, también expresó su preocupación por las posibles restricciones a los vuelos. Explicó que el proyecto prevé un bacheo de la pista y una nueva capa de pavimento: en un inicio se pensó en pavimento rígido y luego se planteó una solución con pavimento flexible.
La autoridad municipal reconoció que los trabajos son necesarios, pero alertó que limitar las operaciones aéreas podría echar por tierra los esfuerzos de instituciones y sectores económicos para impulsar el turismo. Como alternativa, volvió a plantear la construcción de una segunda pista paralela a la actual: así, los vuelos seguirían operando mientras se construye la nueva franja y, una vez concluida, se trasladarían a ella para dar mantenimiento a la pista existente.
«Encontremos una solución compartida también para el aeropuerto. Veamos qué podemos hacer», planteó Torres, quien admitió que esa opción requiere recursos adicionales y debe trabajarse junto al Gobierno nacional. El alcalde estimó además que los plazos de contratación podrían permitir que la temporada alta pase antes de que arranquen las obras, aunque esa previsión no fue confirmada por el Ministerio.
Por ahora, lo único oficial es que el proceso de contratación sigue adelante: no hay fechas ni una decisión sobre el cierre total o parcial del aeropuerto de Tarija.