Velay Design no es solo un nombre curioso, es una declaración de identidad. “¡Mira ahí!” es lo que significa esa expresión tan nuestra, y eso es justamente lo que quieren provocar sus creadores, la arquitecta Noelia Gutiérrez Barrero y el arquitecto Antonio Sánchez Martínez: que quienes vean sus productos detengan la mirada, se conecten con lo propio, se reencuentren con lo que a veces pasa desapercibido.
“Queríamos que el nombre ya dijera algo, que reflejara la intención de mostrar nuestra cultura desde una mirada actual y creativa”, explica Noelia, mientras describe cómo nació la chispa de este emprendimiento. Fue en medio del encierro y la incertidumbre de la pandemia, cuando, como muchos, sintieron nostalgia. “Me imaginaba lo lindo que sería poder mostrar lo nuestro de otra manera. Me motivaron las ganas de crear algo que nos conecte con nuestras raíces”, cuenta.
El primer diseño que crearon fueron llaveros con forma de chunchos. Pequeños, sí, pero con un gran significado. “El chuncho representa tanto para Tarija… verlo convertido en un objeto cotidiano nos encantó. Fue una forma de llevar lo tradicional al día a día”.
Aunque su producto estrella es el “Cumpa Capibara”, una figura simpática y divertida que roba sonrisas en ferias y redes sociales, el corazón del emprendimiento sigue siendo la figura del chuncho. “No es el más vendido, pero sí el más amado. Fue uno de los primeros y representa nuestras raíces con intención”.
Velay Design está presente en ferias, redes sociales y tiendas aliadas, y lo que venden va más allá de objetos: venden historias, recuerdos y emoción. Lo confirma una anécdota que aún los hace sonreír. “Una vez, un niño vio la figura del chuncho y con una sonrisa enorme dijo: ¡Es un Chunchopop! como si fuera parte de una colección famosa. Nos hizo reír y también nos llenó de orgullo”, recuerdan. En otro momento, un joven que vivía lejos les dijo: “Me encanta tener un pedacito de mi tierra conmigo”.
Porque aunque trabajan con diseño, lo que realmente logran es conexión emocional.
Como arquitectos apasionados por el diseño y la cultura, sueñan en grande: “Queremos que Velay Design sea una plataforma para mostrar la riqueza y diversidad cultural que tenemos. Y que un día alguien, en cualquier parte del mundo, vea uno de nuestros productos y diga: Velay, eso es Tarija”.
A quienes sueñan con emprender, pero aún no se animan, les dan un consejo claro: “Que no esperen el momento perfecto, porque no existe. A veces solo hay que dar el primer paso, incluso con miedo. Lo importante es empezar con algo que te conecte con lo que amas”.
Y cuando el camino se pone difícil, repiten una frase que los sostiene:
“Lo que nace del corazón, llega al corazón”.
Ahí está su fuerza. Y también, su esencia.