La selección de Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en una de las más curiosas del fútbol asiático, gracias a su peculiar conformación. Bajo la dirección del portugués Paulo Bento, la escuadra asiática contará con ocho futbolistas brasileños en su plantel, una combinación que no deja de sorprender en el ámbito internacional.
En su camino hacia el Mundial 2026, los emiratíes enfrentarán a Irán el 20 de marzo y a Corea del Norte el 25 de marzo, en los próximos encuentros de las eliminatorias de la AFC. Entre los 27 convocados, se destacan ocho futbolistas brasileños nacionalizados, siendo Jonatas Santos y Caio Lucas los que debutarán con la selección de Emiratos en esta serie de partidos.
Los jugadores brasileños convocados son: Lucas Pimenta, Marcos Meloni, Fabio de Lima, Jonatas Santos, Luan Pereira, Bruno Oliveira, Caio Lucas y Caio Canedo. Esta tendencia de nacionalizar a jugadores brasileños se explica por la fuerte presencia de futbolistas de Brasil en la liga de Emiratos Árabes Unidos, la segunda en el mundo con más jugadores brasileños, solo por detrás del Brasileirao. Actualmente, 42 brasileños forman parte de los 14 equipos de la liga.
Esta situación se debe a las jugosas ofertas salariales de los clubes en Emiratos Árabes Unidos, que atraen a jugadores sudamericanos que, al no poder competir en la selección de Brasil, optan por nacionalizarse y representar a su nuevo país.
Paulo Bento, el entrenador que asumió en julio de 2023, reemplazó a Rodolfo Arruabarrena en la dirección técnica de la selección de Emiratos Árabes Unidos. El técnico portugués, con una amplia trayectoria en el fútbol internacional, ha tenido pasos por equipos como el Sporting de Lisboa, Cruzeiro, Olympiacos y Chongqing Lifan. Además, fue seleccionador de Corea del Sur entre 2018 y 2022, antes de llegar a su actual destino.
Con esta original convocatoria, Emiratos Árabes Unidos buscará dar un golpe de autoridad en las eliminatorias, y poner a prueba el talento de su selección, que mezcla experiencia internacional con una considerable dosis de nacionalidades diversas.